Preden začnete vzrejati polže, je dobro, da to žival malo bolje spoznate in se naučite razumeti njene značilnosti, le z razumevanjem potreb in življenjskega cikla teh polžev lahko pravilno začnete z vzrejo.
Polž je hermafroditski mehkužec polnoževec, gastronomske vrste, ki so predmet helikulture, se imenujejo Helix. To je nezadosten hermafrodit: to pomeni, da vsak posameznik, čeprav ima tako moški kot ženski reproduktivni aparat, ne more oploditi sam, ampak mora imeti partnerja pri parjenju.
Razmnoževanje polžev je očitno ključni korak za tiste, ki jih redijo, saj reproduktivna dejavnost določa rast gojene populacije in s tem dobička heliculturista.
Ko se polži razmnožujejo
Obdobje parjenja polžev traja od maja do novembra , zdravi odrasli polži se razmnožujejo, torej tisti, ki so stari vsaj dve leti in so popolnoma zdravi. Polž lahko v povprečju proizvede sto jajčec na parjenje, po približno 20 dneh pa jih bo odložil pod zemljo. Odložena jajčeca se bodo izlegla po približno 20 dneh, če bodo vremenske razmere to dopuščale, kar bo dalo življenje popolnoma oblikovanim polžem.
Vsak polž se pari 3-4 krat na leto in glede na veliko število proizvedenih jajčec lahko zlahka dobite idejo o tem, kako se lahko ti mehkužci razmnožujejo, če z gojenjem pravilno upravljamo. Dejstvo, da so hermafroditi, pomeni dvojno proizvodnjo: vsi polži imajo možnost drstenja, medtem ko med spolnimi živalmi mladiče rodijo le samice.
Parjenje polžev
Način razmnoževanja polžev je dolg in zelo radoveden: faza parjenja lahko traja do 24 ur, običajno se zgodi od sončnega zahoda do naslednje zore. Polža se približata in ostaneta pritrjena drug ob drugem blizu glave z močno belo obarvano nitjo. Na tej točki razmnoževanja jih je nemogoče ročno ločiti: nekaj, česar nikoli ne smemo storiti, da ne bi resno poškodovali obeh polžev.
Polžja jajca
Približno tri tedne po parjenju se jajčeca položijo. Polži odlagajo jajčeca pod zemljo, kjer počakajo še dvajset dni, preden se izležejo. Jajčeca so majhne okrogle krogle, njihova posebnost je, da so izjemno odporne in jih je skoraj nemogoče razbiti.
Valjenje jajc
Ko se jajčeca izležejo, je polž v notranjosti že popolnoma oblikovan. Prve dni po izvalitvi polži še vedno ostanejo v gnezdu in se hranijo z jajčeci, ki se jim ni uspelo izleči, saj so bogata z beljakovinami. Po nekaj dneh pridejo na površje in začnejo svoje "zelo počasno" življenje. Prvo obdobje je zagotovo najpomembnejše za rast, saj, ko zapustijo gnezdo, če najdejo dovolj sveže in pristne prehrane, v zelo kratkem času podvojijo prostornino svoje majhne lupine. Očitno je naloga rejca zagotoviti, da zlasti v tej občutljivi fazi ne manjka prehrane in da so življenjske razmere mirne in zdrave. Nato se rast nekoliko upočasni in nato očitno nadaljuje.
Glede na življenje polža v vzreji njeno otroštvo poteka med matermi in malčki, je kot velika družina, ki živi sredi bujne vegetacije brez kakršnih koli motenj.
Letargija polžev
Blizu zime se veliki in mali polži pripravijo na zimsko spanje, obdobje, v katerem bodo prezimili pod zemljo in spali do naslednje pomladi, vsekakor pa dokler zunanje temperature ne bodo stabilne vsaj približno dvajset stopinj. Med prezimovanjem polži tvorijo tako imenovani "operkulum" ali belo patino, ki jih bo zaščitila pred vsem zunanjim, z drugimi besedami, kot da bi zaprli vrata hiše in jih spomladi znova odprli.
Zbujanje iz zimskega spanja je še en pomemben korak za rast, saj je ključni trenutek, da rast skoraj popolnoma končamo in končno postanemo odrasli.
V tem primeru je tudi vzreditelja bistvenega pomena, da jim še naprej pomagajo najti pravo prehrano, vedno svežo, da si zagotovijo vitamine, ki jih potrebujejo. Dejavnik pravilnega in neprekinjenega hranjenja ostaja eden glavnih temeljev za dober razvoj polžev in za uspeh vzreje.
Življenjski cikel gojenega polža
V naravi polži običajno trajajo več let, da postanejo odrasli in zato svojo lupino naredijo trdo in obrobljeno ali pa so temeljne značilnosti polža pripravljene na prodajo. Pri vzreji so časi biološke rasti polžev približno eno leto, kar je veliko krajše obdobje kot življenjski cikel polža v naravi. To je zato, ker bodo v helikopterskem sistemu, ki mu bo rejnik pravilno sledil, naši hišni ljubljenčki imeli vse dobro počutje, začenši od vedno na voljo in sveže hrane do prave vlažnosti zaradi vsakodnevnega namakanja ograj.
Ko dobijo trdo lupino in platišče, končajo svoj rastni cikel. Vendar ne smemo pozabiti, da morajo biti "kobile" ali matere, da bodo čim bolj plodne, stare vsaj dve leti, sicer bi bilo pri vsakem parjenju jajc, ki bi nastala, očitno manj kot sto. Te podatke je treba nujno upoštevati pri načrtovanju, katere polže nabrati in katere pustiti kot kobile v hlevu.
